Kurz gesagt: Biersorten unterscheiden sich vor allem durch die Hefe (obergärig oder untergärig), die Stammwürze und die Malze. Das Gesetz kennt in der Bierverordnung nur wenige Gattungen: Schankbier ab 7 bis unter 11 Prozent Stammwürze und Starkbier oder Bockbier ab 16 Prozent. Dazwischen liegt das Vollbier, zu dem Pils, Helles, Export, Kölsch und Weizen gehören. Unten findest du die wichtigsten Sorten von Pils bis Stout mit Farbe, Geschmack, Alkohol, Temperatur und Glas.
Im Getränkemarkt stehen dutzende Sorten nebeneinander: auf der einen Flasche „Pils“, auf der nächsten „Export“, auf der dritten „Kellerbier“. Dahinter stecken Biere, die sich in Farbe, Bittere und Stärke deutlich unterscheiden. Wer ein Partyfass plant oder ein Geschenk aussucht, kommt mit etwas Sortenkenntnis schneller zum passenden Bier. Hier erfährst du zuerst die beiden Grundordnungen, dann die wichtigsten Sorten samt Tabelle und Fass-Bezug. Wie ein Bier entsteht, steht im Ratgeber Wie wird Bier gebraut?.
Obergärig oder untergärig: die erste Weiche
Bei obergärigen Bieren sammelt sich die Hefe beim Gären oben, bei untergärigen setzt sie sich unten ab. Laut einem Bierglossar des Schweizer Fernsehens arbeitet obergärige Hefe bei etwa 15 bis 25 °C und liefert fruchtig-würzige Aromen wie bei Weizen und Alt, untergärige bei etwa 5 bis 15 °C und liefert ein schlankeres Aroma wie bei Lagerbier. Die bayerische Lebensmittelüberwachung nennt Pils, Export, Märzen und Doppelbock als untergärig, Weizen, Kristallweizen und Roggenbier als obergärig.
Quellen: SRF, Das Bier-Glossar; Bayerisches Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, Biere.
Auch das Reinheitsgebot unterscheidet: Nach dem weiter geltenden Paragraphen 9 des Vorläufigen Biergesetzes bestehen untergärige Biere nur aus Gerstenmalz, Hopfen, Hefe und Wasser, bei obergärigen ist auch anderes Malz erlaubt, etwa Weizenmalz, dazu bestimmte Zuckerarten. Weizenbier muss deshalb obergärig gebraut werden (eigene Schlussfolgerung).
Quelle: Wissenschaftliche Dienste des Deutschen Bundestages, WD 5 – 3000 – 142/20.
Biergattungen nach Stammwürze: was das Gesetz regelt
Die Stammwürze ist der Anteil gelöster Stoffe in der Würze vor der Gärung, in Prozent oder Grad Plato. Je höher sie liegt, desto mehr Alkohol und Körper kann das Bier haben: Pils startet nach dem Deutschen Brauer-Bund bei mindestens 11 Prozent und landet bei etwa 4,8 Prozent Alkohol, Bockbier startet bei 16 Prozent oder mehr und kommt auf etwa 7 Prozent.
In der Bierverordnung regelt Paragraph 3 die Bezeichnungen. Bier mit weniger als 7 Prozent Stammwürze darf nur als „Bier mit niedrigem Stammwürzegehalt“ verkauft werden, Bier mit mindestens 7 und weniger als 11 Prozent nur als „Schankbier“. Die Bezeichnungen „Starkbier“, „Bockbier“ und ähnliche, die besondere Stärke andeuten, sind nur ab 16 Prozent Stammwürze zulässig.
Quelle: Bundesamt für Justiz, Bierverordnung, § 3.
| Gattung | Stammwürze | Rechtlich geregelt? | Beispiele |
|---|---|---|---|
| Bier mit niedrigem Stammwürzegehalt (früher „Einfachbier“) | unter 7 % | ja, § 3 Abs. 1 BierV | selten im Handel |
| Schankbier | 7 % bis unter 11 % | ja, § 3 Abs. 1 BierV | leichte Biere, Leichtbier |
| Vollbier | üblicherweise 11 % bis unter 16 % | nicht als Gattung in § 3 BierV, aber üblicher Sprachgebrauch | Pils, Helles, Export, Kölsch, Alt, Weizen |
| Starkbier / Bockbier | 16 % und mehr | ja, § 3 Abs. 2 BierV | Bock, Doppelbock |
Quellen: Bundesamt für Justiz, Bierverordnung, § 3; Vollbier-Bereich: Bayerische Küche, Schulungsunterlagen Ausgezeichnete Bierkultur (Stand Mai 2017).
Zwei Hinweise dazu. „Einfachbier“ steht im heutigen Wortlaut der Bierverordnung nicht mehr, die Stammwürze unter 7 Prozent heißt dort „Bier mit niedrigem Stammwürzegehalt“. „Vollbier“ ist in Paragraph 3 nicht als Gattung definiert, wird aber üblicherweise für rund 11 bis unter 16 Prozent benutzt. Die Untergrenze des Schankbiers nennt die bayerische Schulungsunterlage mit 4 Prozent, die Bierverordnung mit 7 Prozent. Maßgeblich ist das Gesetz.
Die wichtigsten deutschen Sorten
Die Angaben stammen, sofern nicht anders vermerkt, aus den Sortenporträts des Deutschen Brauer-Bunds. Pils ist mit knapp 50 Prozent Marktanteil das beliebteste Bier, es folgen die Hellbiere mit rund 12 Prozent. Die Trinktemperaturen stehen in der Tabelle unten, die Hintergründe im Ratgeber Biertemperatur.
Helle untergärige Biere: Pils, Helles, Export, Märzen
Pils ist goldgelb, hat einen stabilen Schaum und schmeckt frisch, spritzig und trocken. Im Vordergrund steht der Hopfen mit einer herben, würzigen Bittere. Es entstand 1842 im böhmischen Pilsen und hat etwa 4,8 Prozent Alkohol.
Helles ist stroh- bis goldfarben und blank, mit dichtem, lange haltendem Schaum. Es ist weich, dezent und ausgewogen, mit leichter Malzsüße und frischer Frucht, aber weniger Bittere als ein Pils. Es hat 4,6 bis 5,6 Prozent Alkohol und wird vor allem in Bayern getrunken. Für Gäste, die kein zu herbes Bier mögen, ist es oft die sichere Wahl (eigene Einschätzung).
Export ist goldgelb bis bernsteinfarben mit würziger Malzsüße und nur dezentem Hopfen. Es wurde ursprünglich stärker eingebraut, damit es lange Transportwege überstand, und hat deshalb mit 12 Prozent Stammwürze und 5,0 bis 6,0 Prozent Alkohol etwas mehr Kraft als Pils.
Märzen ist messing- bis bernsteinfarben, körperreich, süffig und leicht karamellig. Es hat mindestens 13 Prozent Stammwürze und 4,8 bis 5,6 Prozent Alkohol. Es entstand als haltbares Bier für den Sommer, in dem früher nicht gebraut werden durfte, und ist vor allem in Bayern und Baden-Württemberg verbreitet.
Quellen: Deutscher Brauer-Bund, Sortenporträts Pils, Helles Lager, Export, Märzen; Marktanteile: Alkoholfreie Biere klettern auf 10 Prozent; alle abgerufen im September 2026.
Dunkle untergärige Biere: Dunkles Lager, Schwarzbier, Rauchbier
Dunkles Lagerbier reicht von mittel- bis dunkelbraun, mit beigem, dichtem Schaum. Es schmeckt malzig mit Karamell-, Schokoladen- und Röstnoten. Stammwürze 10 bis 14 Prozent, Alkohol 4,6 bis 5,6 Prozent, Schwerpunkt Bayern.
Schwarzbier ist dunkelbraun bis seidig schwarz, meist blickdicht, mit hellem Schaum. Es schmeckt trocken und vollmundig mit starken Röstaromen, Kaffee und Kakao, die Hopfenbittere bleibt im Hintergrund. Es hat mindestens 11 Prozent Stammwürze und 4,6 bis 5,6 Prozent Alkohol. Nach dem Brauer-Bund ist es besonders in Sachsen beliebt. Trotz der Farbe ist es kaum stärker als ein Pils.
Rauchbier kommt aus Bamberg und entsteht mit Malz, das über offenem Buchenholzfeuer gedarrt wird, wodurch es ein Raucharoma annimmt. Die Brauerei Schlenkerla beschreibt ihr Märzen als sehr dunkles, herbwürziges untergäriges Bier mit 13,5 Prozent Stammwürze und 5,1 Prozent Alkohol, ihren Urbock mit 17,5 Prozent Stammwürze und 6,5 Prozent. Der Brauer-Bund rät, solche intensiven Sonderbiere bei einer Verkostung ans Ende zu stellen. Eine Trinktemperatur nennt er nicht; um 8 °C wie beim Schwarzbier ist eine Orientierung (eigene Einschätzung).
Quellen: Deutscher Brauer-Bund, Dunkles Lagerbier, Schwarzbier, Bierpräsentation; Historische Rauchbierbrauerei Schlenkerla, Aecht Schlenkerla Rauchbier: Eine Übersicht.
Bockbier: das Starkbier
Bockbier ist laut Brauer-Bund ein helles oder dunkles untergäriges Starkbier mit mindestens 16 Prozent Stammwürze und etwa 7 Prozent Alkohol. Helle Böcke sind bernstein- bis goldbraun, dunkle gold- bis dunkelbraun. Der Körper ist sehr kräftig, mit Röst-, Dörrobst- und Brotnoten, der Hopfen hält sich zurück. Die Wurzeln liegen in Einbeck, dunkle Böcke werden vor allem im Süden getrunken, helle im Norden. Zur Bockfamilie zählen auch Doppelbock und Weizenbock.
Quelle: Deutscher Brauer-Bund, Bockbier, abgerufen im September 2026.
Obergärige Biere: Kölsch, Alt, Weizenbier
Kölsch leuchtet hellgelb, hat eine feinporige, schnell vergehende Krone und schmeckt frisch, weich und mit leichter Zitrusfrucht. Es hat im Durchschnitt 11,3 Prozent Stammwürze und 4,8 Prozent Alkohol. Der Name ist durch die Kölsch-Konvention von 1986 geschützt: Derzeit dürfen 24 Brauereien in Köln und Umgebung es brauen.
Alt stammt aus Düsseldorf. Es ist dunkelbraun bis fast schwarz mit bernsteinfarbenem Schimmer, hopfenherb, fruchtig-frisch und mit leichten Karamell- und Röstnoten. Durchschnittlich hat es 11,5 Prozent Stammwürze und etwa 4,8 Prozent Alkohol, empfohlen werden 8 bis 10 °C.
Weizenbier (Weißbier, Hefeweizen) ist hell goldfarben bis dunkelbraun, mit voluminösem, sehr stabilem Schaum und deutlich fruchtigem Aroma, das an Banane und Eisbonbon erinnert. Es hat etwa 5,4 Prozent Alkohol, und rund 80 Prozent der deutschen Weizenbiere kommen aus Bayern. Bei der Trinktemperatur nennt der Verband zwei Werte (siehe Tabelle).
Quellen: Deutscher Brauer-Bund, Kölsch, Alt, Weizenbier, abgerufen im September 2026.
Zwickel und Kellerbier: naturtrüb und ungefiltert
Zwickelbier und Kellerbier sind keine Sorten im strengen Sinn, sondern Hinweise auf die Herstellung. Das Schweizer Bierglossar nennt „Naturtrübes Bier“ ein ungefiltertes Lager- oder Spezialbier, auch Zwickelbier, Kräusenbier oder Kellerbier genannt. Feste Grenzwerte für Stammwürze oder Alkohol gibt es für diese Bezeichnungen nicht, die Werte unterscheiden sich von Brauerei zu Brauerei. Lies im Zweifel das Etikett.
Quellen: SRF, Das Bier-Glossar; Deutscher Brauer-Bund, Bierpräsentation.
Radler und andere Biermischgetränke
Radler und Alsterwasser sind Mischungen aus Bier und nichtalkoholischer Limonade. Der Zoll rechnet sie zu den Biermischgetränken und besteuert sie wie Bier. Laut Händlerangaben (Stand November 2026) liegt der Bieranteil meist bei 40 bis 50 Prozent und der Alkoholgehalt bei 1,9 bis 2,8 Prozent, etwa 2,4 bei Veltins Radler und 2,8 bei Meckatzer. Wegen des Limonadenanteils ist ein Radler deutlich leichter als ein reines Bier, alkoholfrei ist es aber nicht.
Quellen: Zoll, Bier; REWE, Produktseiten Meckatzer Radler, Veltins Radler, Bitburger Radler naturtrüb.
Internationale Sorten: Lager, Pale Ale, IPA, Stout, Porter
Lager heißt international, was in Deutschland als untergäriges Lagerbier läuft. Der Brauer-Bund erklärt, dass die Bezeichnung „Lagerbier“ im 19. Jahrhundert für alle untergärigen Vollbiere mit 11 bis 14 Prozent Stammwürze üblich wurde. Das helle Lager hat 4,6 bis 5,6 Prozent Alkohol und die Trinktemperatur 8 °C.
Pale Ale und IPA sind obergärige Biere mit viel Hopfen. Das Aroma kommt vom Hopfen und erinnert an Litschi, Zitrus oder Passionsfrucht, dahinter steckt oft eine leichte Karamellsüße. Die Farbe ist sehr hell, oft „weißgolden“. Der Brauer-Bund nennt 12 bis 17 Prozent Stammwürze und 5 bis 8 Prozent Alkohol. Das IPA entstand für die Versorgung der Kolonien: Alkohol und viel Hopfen machten es haltbar.
Stout ist ein obergäriges, dunkelbraunes bis schwarzes Bier mit intensiven Röstaromen, dickem cremefarbenem Schaum und weichem Mundgefühl. Der Brauer-Bund unterscheidet Sweet Stout (14 bis 19 Prozent Stammwürze, 6 bis 9 Prozent Alkohol) und Imperial Stout (19 bis 29 Prozent, über 9 Prozent) und nennt als Trinktemperatur 13 °C. Sweet Stouts schmecken bittersüß nach Kaffee und Vanille.
Porter ist der Verwandte des Stouts. Nach einem Fachartikel entstanden beide im frühen 18. Jahrhundert in London, Porter war ursprünglich der schwächere Vertreter der Stout-Familie; heute sind die Grenzen fließend. Für das englische Porter nennt der Richterverband BJCP braune bis dunkelbraune Farbe, Brot- und Toastaromen mit mildem Schokoladenröstaroma, 4 bis 5,4 Prozent Alkohol und eine Stammwürze von 1,040 bis 1,052, ungefähr 10 bis 13 Grad Plato (eigene Umrechnung). Eine Trinktemperatur nennt der Brauer-Bund nicht; 11 bis 13 °C wie bei aromatischen Ales sind eine Orientierung (eigene Einschätzung).
Quellen: Deutscher Brauer-Bund, Dunkles Lagerbier, Helles Lager, IPA / Pale Ale, Stout; Beer & Brewing, What’s the Difference between Porter and Stout?; BJCP, 13C English Porter.
Alle Sorten auf einen Blick
Die Tabelle fasst die Angaben zusammen. „–“ bedeutet: keine belegte Angabe.
| Sorte | Gärung | Farbe | Stammwürze | Alkohol (% vol) | Trinktemperatur |
|---|---|---|---|---|---|
| Pils | untergärig | goldgelb | ab 11 % | ca. 4,8 | 8 °C |
| Helles | untergärig | stroh- bis goldfarben | 10–14 % | 4,6–5,6 | 8 °C |
| Export | untergärig | goldgelb bis bernstein | 12 % | 5,0–6,0 | 7 °C |
| Märzen | untergärig | messing bis bernstein | ab 13 % | 4,8–5,6 | 8–9 °C |
| Dunkles Lager | untergärig | mittel- bis dunkelbraun | 10–14 % | 4,6–5,6 | 8 °C |
| Schwarzbier | untergärig | dunkelbraun bis schwarz | ab 11 % | 4,6–5,6 | 8 °C |
| Rauchbier (Märzen, Schlenkerla) | untergärig | sehr dunkel | 13,5 % | 5,1 | – |
| Bockbier | untergärig | bernstein bis dunkelbraun | ab 16 % | ca. 7 | 8–10 °C |
| Kölsch | obergärig | hellgelb | ø 11,3 % | 4,8 | 7 °C |
| Alt | obergärig | dunkelbraun, bernsteinfarbener Schimmer | ø 11,5 % | ca. 4,8 | 8–10 °C |
| Weizenbier | obergärig | goldfarben bis dunkelbraun | 11–14 % | ca. 5,4 | 7 °C (Porträt), 11–13 °C (Serviertipps) |
| Zwickel / Kellerbier | – | naturtrüb | – | – | – |
| Radler | Mischgetränk | hell, trüb bis klar | – | ca. 1,9–2,8 | – |
| Helles Lager (international „Lager“) | untergärig | stroh- bis goldfarben | 10–14 % | 4,6–5,6 | 8 °C |
| Pale Ale / IPA | obergärig | sehr hell, weißgolden | 12–17 % | 5–8 | 8–10 °C |
| Porter (English) | obergärig | braun bis dunkelbraun | ca. 10–13 °P | 4–5,4 | – |
| Stout (Sweet / Imperial) | obergärig | dunkelbraun bis schwarz | 14–19 % / 19–29 % | 6–9 / über 9 | 13 °C |
Quellen: Deutscher Brauer-Bund, Sortenporträts unter Bierstile in Deutschland; Schlenkerla, Rauchbier-Übersicht; BJCP, English Porter; REWE, Produktseiten Radler (siehe oben).
Welches Glas, welche Temperatur?
Für das Glas gibt der Brauer-Bund eine einfache Grundregel: Bittere, schlanke Biere wie Pils kommen in schmale Gläser, die sich nach oben schließen, also in eine Tulpe oder Flöte. Je fruchtiger das Bier ist, zum Beispiel ein Weizenbier, desto bauchiger und offener darf das Glas sein. Wuchtige Biere wie Bock oder Stout bekommen eine bauchige Form, die sich nach oben verjüngt. Mehr zu Formen und Füllmengen steht im Ratgeber Biergläser, zum Maßkrug im Ratgeber Bierkrug und Maßkrug.
Quelle: Deutscher Brauer-Bund, Bierpräsentation.
Zur Temperatur gilt nach dem Brauer-Bund: Lagern bei 4 bis 7 °C, schlanke Biere wie Pils mit 6 bis 8 °C trinken, aromatische wie Weizen, Starkbier und Ales mit 11 bis 13 °C. Die Werte je Sorte zeigt die Tabelle.
Welche Sorten gibt es vom Fass?
Nicht jede Sorte gibt es im Fass. Das 5-Liter-Partyfass ist vor allem Pils: Krombacher, Bitburger, Veltins und Warsteiner gibt es in dieser Größe, dazu das Paulaner Hefe-Weißbier. Für PerfectDraft sind unter anderem Beck’s Pils, Hasseröder, Spaten Münchner Hell und Franziskaner Weissbier erhältlich, 30-Liter-Kegs gibt es beim Getränkehändler auch als Weißbier. Auf Bockbier im Partyfass oder PerfectDraft-Fass sind wir bei der Recherche im September 2026 nicht gestoßen; saisonale Kegs fragst du beim Händler an. Marken und Formate zeigt die Übersicht der beliebtesten Fassbiere Deutschlands, das Fass selbst erklärt der Ratgeber 5-Liter-Partyfass. Ob Fass oder Flasche beim Geschmack einen Unterschied macht, klärt Fassbier oder Flaschenbier?. Auch beim Kochen kommen die Sorten ins Spiel, Ideen dazu stehen im Ratgeber Kochen mit Bier.
Quelle: eigene Recherche bei Händlern und Herstellern, Stand September 2026, zusammengefasst in der Übersicht der beliebtesten Fassbiere.
Alle Themen rund ums Zapfen, vom Partyfass bis zum Keg, findest du auf der Startseite.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Pils und Helles?
Beide sind untergärig und hell. Pils ist nach dem Brauer-Bund herb und hopfenbetont mit mindestens 11 Prozent Stammwürze und etwa 4,8 Prozent Alkohol. Helles ist weicher und malziger, hat 10 bis 14 Prozent Stammwürze und 4,6 bis 5,6 Prozent Alkohol.
Was bedeutet Stammwürze?
Die Stammwürze beschreibt, wie viele Stoffe in der Würze vor der Gärung gelöst sind, angegeben in Prozent oder Grad Plato. Je höher sie ist, desto mehr Alkohol und Körper kann das Bier haben. Die Bierverordnung knüpft daran Bezeichnungen: Schankbier ab 7 bis unter 11 Prozent, Starkbier und Bockbier ab 16 Prozent.
Ist ein Bockbier immer dunkel?
Nein. Der Brauer-Bund unterscheidet helle und dunkle Böcke. Entscheidend für den Namen ist laut Bierverordnung die Stammwürze von mindestens 16 Prozent, nicht die Farbe.